每年暑假，都是家长带着孩子到处“寻医问药”的高峰期，这其中，很大一部分家长都是为了让孩子“长大个儿”。“为啥我家孩子就是长不高？”“15岁了，还能再长吗？”各种问题，令家长们疑惑不已。
到底身高是什么决定的？怎样做才能让孩子抓住长高最佳时期？北京协和医院内分泌科专家做出了详细解释。
生长发育有规律，男孩、女孩有差别
一般来说，基因是决定一个人生长发育大方向的蓝图。流淌在血液中的荷尔蒙们，就像穿街走巷的快递员，把人类生长发育的具体信息，传递给每种组织和每个细胞，以此来牢牢地掌控躯体生长发育的细节。
无论你是身高超常的巨人，还是异常矮小的“袖珍人”，其出生时的身长都是大约50公分左右，差距再大也不过3—5公分。正常情况下，出生后头2年里，生长速度较快，1岁时可长到75公分左右，2岁时可达到甚至超过85—90公分。这是出生以后，人体的第一个快速生长时期，其动力很大程度上来自转瞬即逝的微小青春期。
一般来说，2岁时的身高是成年身高的一半。因此，仅就身高来讲，“2岁看老”的民间说法，并非空穴来风。
此后，男孩、女孩就进入了青梅竹马，两小无猜，静静地生长的儿童时期。在相对漫长的儿童期内，生长速度较前放缓，降至每年5—6公分，并匀速生长（除非受到疾病影响），直至11—12岁时真正的、大的青春期。
此时，伴随着第二性征的发育，生长再次提速并向成年身高的终点作最后的冲刺，俗称”蹿个儿”。正常青春发育的时长，持续约3—4年时间。随着青春发育的进展，身体长骨骨髄生长板出现老化，生长速度又逐渐减缓。最后，骨髄闭合，生长终止，达到个体一生中的最大身高—成年终身高。
这时，一个人的身高就此“封顶”，将不再增加。从青春发育开始到骨髄完全闭合，男性大约生长30公分，女性大约生长25公分左右。
青春发育开始前，男孩女孩的生长过程基本相似。但女孩青春发育普遍比同龄男孩大约早1年时间，因此，女孩青春发育起始时所获得的基础身高，比男孩矮6—7公分，又加之青春发育“蹿个”时获得的身高比男孩低5—6公分，故最终呈现出：成年人群总体女性身高比男性身高要矮12公分左右的生理现象。世界各国或不同种族人群，均符合上述生长发育的基本规律，存在相似的成年身高性别差异。
生长与发育的联动机制
自然界中，一颗小树逐渐长大或长高到一定程度，就会开花、结果。人类男孩女孩生长到一定的体块或身高，也就会自然而然地逬入到生命历程中最富于活力的生理性的春天：青春发育期。
生长和发育，本是两个不同的概念，分别具有不同的生理涵义。生长是指外形长大、长高，常常有很好的、可量化指标如身高、体重；发育则是指组织、器官或系统的功能的成熟如具有生殖的能力。发育通常很难加以准确计量，一般只可定性。
从生长到发育，是一个从量变到质变的过程。生长与发育存在联动机制，二者如影随行，常常相互交织，彼此渗透。因此，不能离开生长谈发育，也不能孤立发育讲生长。
首先，生长促进发育。青春发育是一个耗能的过程，当个体长大到一定的体块，能量聚积到一定的水平，就会触动人体内神秘的、至今仍还不十分明了的“青春发育的开关”。
上世纪50年代，英国学者观察到了一个非常有趣的现象：这就是当时的大部分英国女孩体重只有在达到了48千克左右时，才会开始岀现青春发育启动。这一青春发育的“体重门槛”效应，反映出的正是青春发育与能量聚集高度相关的本质；反之，发育也能促进生长。
正常青春发育或性早熟时，都会伴随生长的明显加速。这除了与此时性腺（睾丸或卵巢）分泌的大量的性激素的直接促进蛋白合成，而发挥生长作用之外，还与性激素总是邀约生长激素同时出席, 而间接地促进生长作用相关。
因此，青春期是人类成长旅途中，生长激素大量分泌而形成又一座重要高峰的时期。临床上常见的性早熟患者，其一生中的身高轨迹与正常人唱反调的原因是：由于异常过早地受到性激素的作用，生长不合时宜的提前加速，于是出现“鹤立鸡群”的高个儿童现象；因为性激素促逬生长的同时，又促进骨骼成熟、使性早熟个体的骨髄在2—3年内快速闭合，提前终结生长，过早地达到了成年终身高。
于是，未经治疗的性早熟儿童成年后，往往出现令人沮伤的“矮大人”的悲催结局。这是人类身高的“伤仲永现象”。家长朋友切不可因自己孩子生长超常加速，而沾沾自喜。应高度警惕，并排除性早熟的可能。
年龄与骨龄的“分与合”
树有年轮，人有骨龄。骨骼奠定身高，基因和激素调控骨龄。疾病和环境对骨龄的影响，也不容小觑。
正常情况下，随着年龄的增长，骨龄与之相匹配地增加，年龄与骨龄哥俩牵手并行。但年龄与骨龄也常闹别扭，岀现兄弟俩“分道扬镳”的状况。
性早熟患者，骨龄常明显超前。尽管其实际身高按年龄来看，明显高于同龄人，但若按其骨龄来评估，则身高又常常落后；青春发育延迟或性腺功能低下症患者，其骨龄往往滞后数年。
应当谨记的是：当年龄与骨龄脱节、不相一致时，骨龄才是准确判断生长潜力和发育状态的“金指标”。只有这样，家长们才不会因孩子不合时宜的过快生长而沾沾自喜，也不会因孩子身高暂时落后就垂头丧气。
