所谓“凉”，是指将药性寒凉和消解人体内热的中草药煎水做饮料喝，以消除夏季人体内的暑气，或治疗冬日干燥引起的喉咙疼痛等疾患 。凉茶也不一定凉，热着喝效果更好，最有代表性的就是板蓝根。
凉茶根据成分可以分为哪几类呢？
凉茶对实热、湿热、燥热所引起的症状能够起到一定的缓解、改善的作用，对虚火、虚寒、寒湿体质的人来说反倒是一种伤害。按照凉茶的不同功效，凉茶可分为四类：
1. 清热解表茶：主要适合内热，火气重的人。代表药材有金银花、菊花、栀子、黄岑等。适饮于春、夏和秋季。
2.解感茶：主要医治外感风热，四时感冒和流感。代表药材有板蓝根。四季都适饮。
3.清热润燥茶：尤其适饮于秋季，对于口干，舌燥，咳嗽都有良好的药用功效。代表药材有沙参、玉竹、冬麦、银耳等。四季都适饮。干咳少痰、口燥咽干的人应该喝清热润燥茶。
4.清热化湿茶：针对湿热气重，口气大，面色黄赤等人饮用。代表药材有金银花、菊花、茵陈、土伏苓等。适饮于夏季。湿热气重、口气大的人多表现为口苦、口干、口黏等，应该喝清热化湿茶。
哪些人不适合喝凉茶呢？
气虚体质者夏季应喝点由西洋参、太子参等制成的参茶来代替凉茶。风寒感冒者夏季因空调温度过低或淋雨而引发感冒者，如果表现为怕冷、流鼻涕，再喝凉茶极易加重症状，不利于感冒的治愈。
经期女性女性月经期处于失血状态，抵抗力降低，此时若喝寒性的凉茶，极易导致气血受寒而凝滞、经血排出不畅，引发痛经，严重者可造成月经不调。刚生完宝宝的妈妈身体极为虚弱，喝凉茶不仅不利于产后脏腑功能恢复，还会伤及脾胃，引发日后的腹部冷痛。
老年人和孩子老年人的脾胃功能相对减弱，婴幼儿脾胃功能尚未健全，含黄柏、黄芩等成分的凉茶过于寒凉，会损伤他们的脾胃，引起消化不良、厌食、腹泻等。
什么天气适合喝凉茶呢？
凉茶虽叫茶，但成分还是中药，且多是性偏寒凉的药物，长久服之，必然损伤脾胃，也易损伤人体阳气，不论体质偏寒偏热，都不宜饮用时间太长。
夏季阳气隆盛，尤其三伏天，天气炎热，可以饮用一段时间凉茶以消暑降温，对人体影响不大，但饮用须根据个人体质、脾胃功能以及基础疾病作适当选择。但立秋之后，天气转凉，阳气开始潜藏，此时服用则需谨慎。对于脾胃虚弱的人群和老年人群，服用的时间宜更短，频次也宜小。
