陕西西安，是中华文明的重要发祥地和古丝绸之路的起点，境内人文积淀丰厚，历史古迹众多，佛教文化更是举世闻名，拥有大慈恩寺、大兴善寺等多座在历史上极具影响力的千年古寺。然而在西安还有一些寺庙，虽然面积不大，也不为众所周知，却也值得探个究竟，卧龙寺就是其中一座。
位于西安市碑林区柏树林街35号的卧龙寺，占地面积15亩，整座建筑群坐北朝南而建，平面呈长方形，分为中院、东院和西院三个院落。寺院内青砖黛瓦，殿堂巍然，古树参天，文物荟萃，环境幽美穆静，是国务院确定的汉族地区佛教全国重点寺院。
据寺内碑文记载，卧龙寺创建于汉灵帝时期（168—189年），距今已有1800多年的历史。寺院初名“福应禅院”，唐朝时期，因“画圣”吴道子在此画了一幅观音像，因此得名“观音寺”。宋朝初年(976-997年），高僧“卧龙和尚”惠果入寺住持，宋太宗亲临此寺与惠果谈论佛法，并更改寺名为“卧龙寺”。
作为一座以禅宗道场为主的皇家禅院，卧龙寺以继承中国传统禅堂规矩、道风严谨著称于世。历代住持中高僧辈出，尤其是民国时期，寺内高僧云集，现代禅宗代表人物虚云法师（1840-1959）在西安期间也曾居住于此，卧龙寺也因此被誉为“西北第一禅林”。
唐代绘画大师吴道子（约680年—759年），少年时孤苦穷困，随书法大家张旭、贺知章学习书法，后发奋改攻绘画，尤精于佛道、人物以及壁画创作。唐开元年间，唐玄宗将其召入宫廷，成为唐代第一大画家，并被后世尊称为“画圣”。苏东坡曾称赞吴道子的画乃“出新意于法度之中，寄妙理于豪放之外”。
吴道子在长安和洛阳的寺观中绘制了四十余间壁画，每幅作品“人相诡状，无一同者”，其中慈恩寺塔西面的降魔盘龙，景公寺的地狱帝释龙神皆妙绝当时。特别是卧龙寺的这幅观世音菩萨像，笔势圆转，衣服飘带如迎风飘扬，与敦煌的唐宋壁画一脉相承，被后人赞誉为“吴带当风”。
在明清汉传佛教寺院中，以足迹碑形式表现的佛足迹图像一度流行。卧龙寺内保存的这块罕见《释迦如来双迹灵相图》，重刻于明洪武二十年（1387年），该作品基本沿袭了唐代特征，据说在国内仅存五件，其中四件雕刻于明代，只有宁波阿育王寺的佛足迹碑为清代遗物。
1900年，八国联军入侵北京，慈禧太后与光绪皇帝避难西安，施银千两重修卧龙寺，慈禧还亲书“慈云悲日”、“三乘迭耀”匾额，并为寺院山门书额“敕建十方卧龙禅林”。据说当时各地王公们千里迢迢送来的各类佛像，均诏令送卧龙寺供养，这也给卧龙寺带来了新的繁荣。
如今，这座位于西安闹市的古寺，依然香火旺盛，成为西安市区著名的佛教丛林之一。卧龙寺地址：西安市碑林区柏树林街35号，开放时间：08:00-17:00，门票免费，交通：市区乘坐14路、23路、40路、208路、706路等公交车到“文昌门”站下，步行8分钟可达。
